Unik sommarsemester i Agios Nikolaos

Havet spelar en dominerande roll i Agios Nikolaos kommun. Vattnet är kristallklart, kusten är unik (den är dessutom en av de största kustlinjerna med en längd på 109 km) och havsbotten har en rik biologisk havsmångfald. Agios Nikolaos kommun sträcker sig runt Mirabello-bukten som anses vara en av de säkraste badplatserna på Kreta då buktens sydöstra orientering utgör ett naturligt skydd mot de starka nordvästliga vindarna som ofta blåser i det Egeiska havet på sommaren. Den nästan helt slutna och stilla Elounda-bukten som ligger i norra delen av Mirabello-bukten anses vara en av de säkraste badplatserna i hela Grekland.

Dessa egenskaper skapar de perfekta förutsättningarna för många sommar- och vattenaktiviteter. En av de mest populära aktiviteterna bland besökare i området är segling. Det finns erfaren personal som hyr ut båtar och erbjuder unika tjänster som ger möjlighet till en båttur i Elounda bukt och byn Kalo Chorio men också till en resa till närliggande öar och öar i angränsande kommuner (Kasos, Karpathos, Koufonisi och Chryssi). Havskajak och SUP är intressanta alternativ för de som vill upptäcka små isolerade stränder och utforska områdets unika kustlinje. Från Agios Nikolaos-sjön kan man ta sig till Kalo Chorio genom endast stränderna. Säkerheten är hög tack vare det stilla vattnet som gör att dessa aktiviteter är lämpliga även för nybörjare. Många väljer dessutom vindsurfing på de platser där sommarvindarna blåser (på stränderna Chiona i Elounda, Ammoudi och Karavostasi) medan erfaren och välutbildad personal erbjuder dyklektioner. Stränderna i området är riktigt vackra, några av dem ligger vid stadens gränser och är tilldelade Blå Flagg, medan stranden Vai samt den underbara palmskogen bredvid ligger också i närheten (i grannkommunen Sitia).

Agios Nikolaos stad är en välkänd sommardestination världen över och ett av de första områdena i Grekland som utvecklades inom turism branschen (den första på Kreta) och har funnits på världens turistkarta i över 40 år. Både själva staden och andra områden i Agios Nikolaos kommun erbjuder många underhållningsalternativ och ett intensivt nattliv. På stadens fina barer kan man hitta cocktails gjorda av lokala produkter, vilket är riktigt speciellt. Dessutom anses Elounda vara en av de mest kosmopolitiska platserna i världen och kännetecknas av det stora antalet lyxiga femstjärniga hotell som erbjuder högkvalitativa tjänster.

På sommaren firas Jungfru Maria himmelsfärd (15 augusti) med pompa och ståt. Denna fest är av särskild betydelse för Agios Nikolaos kommun, då Jungfru Maria hedras genom en stor festival (en av de största och viktigaste på Kreta) i Neapoli, som är kommunens historiska huvudstad. Den imponerande kyrkan Megali Panagia som dominerar på det enorma centraltorget står i fokus. Dessutom går många troende många kilometer varje år, som en del av den stora vandrings-pilgrimsfärden till det heliga klostret Panagia Faneromeni. Det är en av de viktigaste pilgrimsfärderna på Kreta. Områdets religiösa tradition går tillbaka i urgamla tider. Det är ingen tillfällighet att kommunen hyser många kloster i norra delen och området ofta kallas ”Kretas Heliga Berg”

Kreta och i synnerhet den centrala-östra delen lockar många vinälskare varje år då öns vintradition går tillbaka i urgamla tider. Det är också värt att nämna de senaste årens utveckling vad gäller inhemska druvsorter. Många vingårdar har skapat nya moderna områden som är tillgängliga för alla besökare och Kreta har blivit en referenspunkt i världens vinkultur. Druvorna skördas och pressas under sommaren (slutet av augusti) och detta blir till en stor fest för vinmakarna för deras ansträngning.

Områdets utmärkta klimat speglar sig i maten som huvudsakligen består av färska grönsaker och frukter. Besökare kan få smaka på goda fikon, vindruvor, körsbär, vattenmeloner, meloner, aprikoser och äpplen, liksom grön amarant och amarantfrön, som finns mycket av under sommaren. En enkel grekisk sallad är så god och sådan hittar man inte någon annanstans. Agios Nikolaos frukt- och grönsaksmarknad (varje onsdag vid sjukhusområdet) är en attraktion för tusentals turister varje sommar. De går dit för att köpa färska lokala produkter direkt från jordbrukarna. Sommaren är också den perfekta tiden för att skörda timjan, en mycket hälsosam ört, som används i medicin sedan antiken. Invånarnas matvanor är ett exempel på vad den berömda kretensiska kosten består av, en av de mest kompletta och hälsosamma konster i världen som har väckt forskarnas intresse.

Matvanorna ser man på många festivaler som anordnas varje år. Många av dessa festivaler har fått sitt namn efter olika lokala produkterna (Mandelfestival, Honungsfestival, Mizithrapaj Festival osv). Besökarna blir alltid förvånade över folkets glädje, intensitet och puls, då de fortsätter dansa fram tills på morgonen, ackompanjerade av lyror och lutor.