Οι μοναδικές καλοκαιρινές διακοπές στον Άγιο Νικόλαο

Κυρίαρχο ρόλο στην περιοχή του δήμου Άγιου Νικολάου παίζει η θάλασσα. Τα πεντακάθαρα νερά της περιοχής πλαισιώνονται από ένα μοναδικής ομορφιάς παραθαλάσσιο ανάγλυφο (μια από τις πιο μεγάλες ακτογραμμές με συνολικό μήκος 109 χιλιομέτρων) και έναν εξαιρετικής βιοποικιλότητας βυθό. Ο δήμος Αγίου Νικολάου απλώνεται γύρω από τον κόλπο του Μιραμπέλλου ο οποίος λόγω του προσανατολισμού του προς τα ανατολικά – νοτιοανατολικά θεωρείται από τα ασφαλέστερα σημεία στην Κρήτη για μπάνιο παρέχοντας στο μεγαλύτερο τμήμα του φυσική προστασία από τους ισχυρούς βόρειους – βορειοδυτικούς ανέμους που φυσούν σε όλο το Αιγαίο τους καλοκαιρινούς μήνες. Ο σχεδόν πλήρως κλειστός και γαλήνιος όρμος της Ελούντας που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του κόλπου του Μιραμπέλλου θεωρείται δε από τα πιο ασφαλή μέρη σε όλη την Ελλάδα για τους λουόμενους.

Τα χαρακτηριστικά αυτά δημιουργούν στην περιοχή τις ιδανικές συνθήκες για πολλές δραστηριότητες που σχετίζονται με το καλοκαίρι και τη θάλασσα. Μια από τις πιο διαδεδομένες δραστηριότητες μεταξύ των επισκεπτών της περιοχής είναι η ιστιοπλοΐα. Δεκάδες είναι οι επαγγελματίες που νοικιάζουν σκάφη και παρέχουν άριστες υπηρεσίες δίνοντας σας την ευκαιρία να περιηγηθείτε εντός του κόλπου προς την Ελούντα και το Καλό Χωριό αλλά και να ταξιδέψετε σε γειτονικά νησιά και νησιά όμορων δήμων (Κάσος, Κάρπαθος, Κουφονήσι και Χρυσή).

Το καγιάκ θαλάσσης και το SUP αποτελούν ενδιαφέρουσες εναλλακτικές για εκείνους που επιθυμούν να ανακαλύψουν μικρές απομονωμένες παραλίες και να γνωρίσουν τη μοναδική ακτογραμμή της περιοχής. Από τη λίμνη του Αγίου Νικολάου μπορείτε να φτάσετε μέχρι το Καλό Χωριό πηγαίνοντας από παραλία σε παραλία. Η ασφάλεια των υδάτων είναι επίσης ένας παράγοντας που κάνει τις δραστηριότητες αυτές ιδανικές ακόμα και για αρχάριους.

Πολλοί επίσης κάνουν windsurf στα σημεία που χτυπάει το καλοκαιρινό μελτέμι (παραλία Χιόνα στην Ελούντα, παραλίες Αμμούδι και Καραβοστάσι) ενώ πολλοί άρτια καταρτισμένοι επαγγελματίες προσφέρουν μαθήματα κατάδυσης και υποβρύχιες εξερευνήσεις. Οι παραλίες της περιοχής είναι πραγματικά υπέροχες, μερικές από αυτές εντός του αστικού ιστού της πόλης (βραβευμένες με Γαλάζια Σημαία), ενώ σε σχετικά κοντινή απόσταση (στον όμορο δήμο Σητείας) βρίσκεται η παραλία και το υπέροχο φοινικόδασος Βάι.

Η πόλη του Αγίου Νικολάου αποτελεί καθιερωμένο καλοκαιρινό προορισμό διεθνούς φήμης και μια από τις πρώτες περιοχές στην Ελλάδα που αναπτύχθηκε τουριστικά (η πρώτη στην Κρήτη) με πάνω από 40 χρόνια παρουσίας στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Τόσο η πόλη όσο και άλλες περιοχές του δήμου Αγίου Νικολάου προσφέρουν πολλές επιλογές διασκέδασης και έντονη νυχτερινή ζωή. Στα όμορφα μπαρ της πόλης μπορείτε να δοκιμάσετε και κοκτέιλ με βάση τοπικά προϊόντα, κάτι πραγματικά ιδιαίτερο. Επιπλέον, η Ελούντα θεωρείται από τα πιο κοσμοπολίτικα μέρη στον κόσμο και χαρακτηρίζεται από μεγάλη συγκέντρωση υπερπολυτελών πεντάστερων ξενοδοχείων που προσφέρουν υπηρεσίες υψηλού επιπέδου.

Το καλοκαίρι όμως είναι και η εποχή που εορτάζεται η Κοίμηση της Θεοτόκου (15 Αυγούστου) σε όλη της μεγαλοπρέπεια. Μια γιορτή με ιδιαίτερη σημασία για την περιοχή του Αγίου Νικολάου καθώς στη Νεάπολη, ιστορική πρωτεύουσα του δήμου, κάθε χρόνο διοργανώνεται μεγάλο πανηγύρι προς τιμή της Θεομήτορος (ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα στην Κρήτη), με επίκεντρο την επιβλητική εκκλησία της Μεγάλης Παναγίας που δεσπόζει στην τεράστια κεντρική πλατεία της πόλης. Παράλληλα πολλοί πιστοί κάθε χρόνο περπατούν πολλά χιλιόμετρα στα πλαίσια της μεγάλης πεζοπορίας-προσκυνήματος έως την Ιερά Μονή Παναγίας Φανερωμένης, ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα στην Κρήτη. Η θρησκευτική παράδοση της περιοχής είναι πολύ μεγάλη. Δεν είναι τυχαίο πως στο βόρειο τμήμα του δήμου υπάρχουν πολλά μοναστήρια και δικαίως η περιοχή αποκαλείται «Άγιο Όρος της Κρήτης».

Η Κρήτη και ιδιαιτέρως το κεντροανατολικό της τμήμα προσελκύει κάθε χρόνο πολλούς οινόφιλους καθώς η οινική παράδοση του νησιού χάνεται στα βάθη των αιώνων ενώ είναι αξιοσημείωτη η πρόοδος που έχει συντελεστεί τα τελευταία χρόνια με την αναβίωση γηγενών ποικιλιών σταφυλιού. Πολλά οινοποιεία έχουν προχωρήσει στη δημιουργία πρότυπων υπερσύγχρονων χώρων, επισκέψιμων για το κοινό και η Κρήτη αποτελεί σημείο αναφοράς στο παγκόσμιο οινικό γίγνεσθαι. Ο τρύγος της αμπέλου και το πάτημα των σταφυλιών γίνονται εντός του καλοκαιριού (τέλη Αυγούστου) και αποτελούν πραγματική γιορτή για τους οινοποιούς και το επιστέγασμα των κόπων τους.

Το άριστο κλίμα της περιοχής αντανακλάται και στη γαστρονομία της που βασίζεται εν πολλοίς στα υψηλής ποιότητας θερινά λαχανοκηπευτικά της προϊόντα και φρούτα. Οι επισκέπτες απολαμβάνουν πεντανόστιμα σύκα, σταφύλια, κεράσια, καρπούζια, πεπόνια, βερίκοκα και κορόμηλα (γνωστά και ως «μπουρνέλες» στην περιοχή) καθώς και βλίτα και αμάρανθο που αφθονούν τους θερινούς μήνες. Μια απλή χωριάτικη σαλάτα έχει τόση γεμάτη γεύση που δύσκολα να τη βρείτε αλλού. Η λαϊκή αγορά στον Άγιο Νικόλαο (κάθε Τετάρτη στην περιοχή του Νοσοκομείου) αποτελεί πόλο έλξης χιλιάδων τουριστών κάθε καλοκαίρι, οι οποίοι συρρέουν για να αγοράσουν κατευθείαν από τους παραγωγούς αγνά τοπικά προϊόντα. Επίσης το καλοκαίρι είναι η ιδανική εποχή να κόψετε θυμάρι, ένα πολύ υγιεινό βότανο, που χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική από τα αρχαία χρόνια. Η διατροφή των κατοίκων αποτελεί από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα της ξακουστής κρητικής διατροφής η οποία θεωρείται από τις πιο ολοκληρωμένες και υγιεινές στον κόσμο και έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων.

Η γαστρονομική δυναμική της περιοχής βρίσκει την έκφρασή της και στα πολλά πανηγύρια που διοργανώνονται κάθε χρόνο. Μάλιστα πολλά από αυτά παίρνουν το όνομά τους από κάποιο από τα προϊόντα της περιοχής (Γιορτή Αμυγδάλου, Γιορτή Μελιού, Γιορτή Μυζηθρόπιτας και πολλά άλλα). Σε αυτές τις υπαίθριες γιορτές οι επισκέπτες συχνά μένουν έκθαμβοι από την ένταση, τον παλμό και το κέφι των γλεντιστάδων που χορεύουν μέχρι το πρωί συνοδεία της λύρας και του λαούτου.

Ο Άγιος Νικόλαος σας καλεί να τον επισκεφτείτε και να ζήσετε μια ολοκληρωμένη εμπειρία θερινών διακοπών σε έναν υπέροχο τόπο με μοναδικά χαρακτηριστικά και πολυάριθμα θέλγητρα.